首先,自然環(huán)境對兒童的心理發(fā)展有著極大的影響。由于自然環(huán)境的影響,人的心理發(fā)展會反映出某些特征。如熱帶地區(qū)的人比較早熟;山區(qū)的人強壯耐勞。母親懷孕期間,如果發(fā)怒、恐懼、憂愁持續(xù)時間較長,會影響內(nèi)分泌,從而導(dǎo)致胎兒發(fā)育不良。
其次,社會環(huán)境在很大程度上制約著兒童心理發(fā)展的方向和水平。時代不同,社會生活條件不同,兒童心理發(fā)展的方向、速度和水平都不相同。例如,生活在20世紀(jì)前葉的兒童,與生活在20世紀(jì)末特別是21世紀(jì)初的兒童,無論是智力水平還是精神面貌都大不相同。家庭的生活方式、物質(zhì)條件、文化素養(yǎng)以及家庭氣氛,都對兒童的心理發(fā)展有著直接、深刻、持久的影響。許多調(diào)查都證明,兒童的思想意識、道德品質(zhì)、性格的形成以及智力的發(fā)展,家庭影響是關(guān)鍵因素。例如,部分獨生子女任性、膽小、獨立生活能力差等,主要是由于他們在家庭中的地位特殊、父母溺愛、教育方法不當(dāng)造成的。
第三,教育在一定的社會環(huán)境中,對兒童的心理發(fā)展起主導(dǎo)作用。社會環(huán)境制約兒童心理發(fā)展的方向和水平,在很大程度上是通過教育來實現(xiàn)的。社會環(huán)境對兒童的影響是零亂的,無計劃、無目的的,而教育(主要指幼兒園、學(xué)校教育)是有目的、有計劃、有系統(tǒng)地對兒童施加積極影響的。教育對兒童心理發(fā)展所起的主導(dǎo)作用,主要體現(xiàn)在教師身上,教師在保證兒童心理健康發(fā)展方面負有重要的責(zé)任。